Sahra Çölü’nün güneyindeki Sahel bölgesinde çölleşmeyle mücadele için uygulanan yarım ay biçimli çukurlar, yağmur suyunun arazide tutulmasına yardımcı oluyor. Nijer’deki 18 uygulama alanında bitki örtüsünün yeşilliğinde yaklaşık yüzde 50 artış kaydedildi.
Bölgede uzun yıllar süren yoğun güneş ışığı ve aşırı otlatma toprağın sertleşmesine, su geçirmez hale gelmesine yol açtı. Yağmurun toprağa nüfuz edememesi yüzey akışını ve erozyonu artırırken dikilen fidanların kısa sürede kurumasına neden oldu.
Çalışmaların ilk aşamalarında arı kolonileri ve ağaçlandırmayla ekosistemin canlandırılması hedeflendi. Ancak aşırı sıcaklıklar kovanlardaki balmumunu yumuşatarak yapıyı bozdu; toprağın yeterli nemi koruyamaması da ağaçlandırmadan beklenen sonucun alınmasını engelledi.
Yarım ay yönteminde eğime karşı açılan çukurların kavisli kenarlarında küçük toprak setleri oluşturuluyor. Bu yapı, yağmur suyunun akışını yavaşlatarak arazide birikmesini ve toprağın alt katmanlarına sızmasını sağlıyor.
Boru, pompa veya elektrik gerektirmeyen uygulama, suyun hızla akıp gitmesini önlüyor ve topraktaki nemin daha uzun süre korunmasına yardımcı oluyor. Çukurların bulunduğu alanlarda çevredeki açık arazilere göre daha düşük sıcaklıklar oluşabildiği belirtiliyor.
Nemini koruyan toprağa kuraklığa dayanıklı yerel bitkilerin tohumları ekiliyor. Bitki kökleri toprağın yapısını iyileştirirken gölge, nem kaybını ve yüzey sıcaklığını azaltıyor; bitki örtüsü geliştikçe böcekler ve kuşlar bölgeye dönüyor, akasya gibi yerel ağaçlar yeniden filizleniyor.