Hazırlanan bir rapor, Louisiana’daki New Orleans’ın yaklaşık 350 bin kişilik kent merkezi ve çevresiyle birlikte 1 milyonu aşan metropol nüfusunun güvenli iç bölgelere taşınmasına yönelik hazırlıkların derhal başlatılmasını öneriyor.
New Orleans, 29 Ağustos 2005’te yaklaşık 1.400 kişinin yaşamını yitirdiği ve 100 milyar doları aşan zararın oluştuğu Katrina Kasırgası’nın ardından 14 milyar dolarlık yatırımla koruma altına alınmıştı. Kent çevresine “Louisiana’nın Büyük Duvarı” olarak anılan dalga bariyeriyle 560 kilometreyi aşan setler inşa edildi.
Rapordaki değerlendirmeye göre Meksika Körfezi’ndeki kasırgaların yıkıcılığı artarken Louisiana kıyıları her 90 dakikada bir futbol sahası büyüklüğünde toprak kaybediyor. Yumuşak bataklık zeminin setlerin beklenenden hızlı çökmesine yol açtığı belirtiliyor.
ABD Ordusu Mühendisler Birliği’nin bentleri yükseltmek için hazırladığı onarım maliyetinin 5,3 milyar dolara çıktığı aktarılıyor. Uzmanlar, setlere her yıl milyarlarca dolar harcansa da yükselen deniz seviyesi karşısında kentin birkaç on yıl içinde kalıcı olarak sular altında kalabileceğini savunuyor.
Yerel yönetimler ve eyalet yetkilileri raporu eleştirerek çalışmayı “tıklanma tuzağı” diye nitelendirirken araştırmacılar zamanın daraldığını belirtiyor. Daha önce New Orleans’ın 81 mil güneyindeki Jean Charles Adası’nda uygulanan taşınma sürecinde, topraklarının yüzde 98’ini kaybeden küçük bir topluluk 48 milyon dolarlık federal destekle iç bölgelere yerleştirilmişti.
Raporda bu modelin 350 bini aşkın kent sakinine uygulanması ve vatandaşların Baton Rouge veya Lafayette gibi daha yüksek rakımlı iç kentlere taşınmasının planlanması öneriliyor. Son 20 yılda 100 bine yakın göç veren New Orleans’ta artan mülk sigortası primleri ve ekonomik kriz de kent sakinlerinin karşı karşıya olduğu sorunlar arasında gösteriliyor.
Değerlendirmede eyalet yönetiminin önünde, setleri ayakta tutmak için milyarlarca dolarlık harcamaları sürdürmek ya da geniş çaplı bir tahliyeye yönelmek olmak üzere iki seçenek bulunduğu ifade ediliyor.