Bilim insanları, kuş gribinin en az 40 kuş türünü tehdit ettiğini ve bazı türleri yok olmanın eşiğine getirebileceğini bildirdi. Salgının ağır etkilerinden biri Güney Georgia Adası'ndaki güney deniz fillerinde görüldü.
2025 yılına kadar adada 53 binden fazla dişi güney deniz fili kuş gribi nedeniyle öldü. Dünya genelindeki üreme popülasyonunun yarısından fazlasını barındıran Güney Georgia'daki bazı kolonilerde yeni doğan yavruların yüzde 90'ından fazlası, yetişkin dişilerin ise yaklaşık yarısı hayatını kaybetti.
Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN), kayıpların ardından güney deniz filinin koruma statüsünü “en az endişe verici” kategorisinden “hassas” kategorisine yükseltti. Bu, bir türün H5N1 nedeniyle doğrudan daha yüksek bir yok olma riski kategorisine alındığı ilk örnek oldu.
BirdLife International, salgının etkilerini değerlendirmek üzere büyük skua, kuzey sümsük kuşu, Peru pelikanı ve Humboldt penguenini yeniden incelemeye aldı. Dünyadaki büyük skua popülasyonunun yarısından fazlasının bulunduğu İskoçya'daki izlenen kolonilerde, 2021-2023 döneminde kuş sayısı yüzde 76 azaldı.
Kuzey sümsük kuşlarının bazı üreme kolonilerinde de düşüş kaydedildi: İskoçya'daki Bass Rock kolonisinde 2021-2024 arasında yüzde 43, Galler'deki Grassholm Adası'nda 2015-2024 arasında yüzde 47 azalma görüldü. Şili kıyılarında 2023'te yaklaşık 3 bin ölü Humboldt pengueni bulunması da bilim insanlarını endişelendirdi.
Bilim insanları, toplu ölümlerin tek başına bir türün yok olacağı anlamına gelmediğini; salgın öncesindeki nüfusun da bilinmesi gerektiğini vurguluyor. İklim değişikliği, balıkçılık ve yaşam alanı kaybı da popülasyonları tehdit ederken, özellikle sayıları az ve küçük adalarda yaşayan türler risk altında görülüyor; Avustralya'daki kritik tehlike altındaki yerel kuş türleri de yakından izleniyor.