Suudi Arabistan’ın güneyindeki antik Mundafan gölü kıyısında bulunan 125 bin yıllık Uruq Aljelibah kampında, tarih öncesi insanların zehirle güçlendirilmiş av silahları kullandığına ilişkin izler ortaya çıkarıldı. Science’ta yayımlanan araştırmada alandan çıkarılan 5 bin 511 taş alet incelendi.
Yüksek çözünürlüklü kimyasal ve mikroskobik analizler, taş uçların yüzde 84’ünde organik kalıntılar bulunduğunu gösterdi. Aletlerin yüzde 49’unda ise ahşap saplara monte edildiklerini düşündüren reçine ve bitki lifi izleri saptandı.
Araştırmanın yazarlarından Chris Clarkson, taş uçları saplara sabitlemek için Mısır pelesenki ve sakız ağacı reçinelerinden yararlanıldığını belirtti. Silah uçlarında ayrıca halk arasında “ok zehri ağacı” olarak bilinen Acokanthera schimperi bitkisine ait toksik bileşikler tespit edildi.
Araştırmanın ortak yazarlarından Frans van Buchem’e göre Mundafan gölü çevresi 125 bin yıl önce tatlı su kaynakları, geniş otlaklar ve ormanların bulunduğu zengin bir ekosistemdi. Bölgenin bugünkü çöl görünümünden farklı olan bu ortamında su aygırı, manda, deve, deve kuşu ve ceylan yaşıyordu.
Kampta bulunan kemik kalıntıları, avcı-toplayıcı toplulukların bu hayvanları avlayıp işlediğine işaret ediyor. Alan, taş av silahlarının yanı sıra ahşap işçiliği ve bitki işleme faaliyetlerine dair izleri de bir arada barındırıyor.
Araştırmacılar, bulguların Arap Yarımadası’nın erken insanlar için yalnızca geçici bir göç güzergâhı olmadığını belirtiyor. Nemli iklim dönemlerinde yarımadanın, karmaşık hayatta kalma stratejileri geliştiren topluluklara uzun süre ev sahipliği yaptığı değerlendiriliyor.