Gilbert-Janizek liderliğindeki uluslararası araştırma ekibi, Dünya’da hiçbir canlı bulunmadığı varsayımını 5 milyar yıllık dijital bir modelle inceledi. The Planetary Science Journal’da yayımlanan çalışmada gezegenin jeolojik ve iklimsel süreçleri simüle edildi.
Modelde Dünya’nın çekirdeği, mantosu, okyanusları ve atmosfer kimyasının yanı sıra Güneş’ten gelen radyasyon da hesaba katıldı. Araştırmacılar ısı akışı, yüzey sıcaklığı ve okyanus kimyası gibi 19 temel parametreyi izledi.
Simülasyona göre fotosentezin ve canlıların bulunmaması, atmosferde serbest oksijenin oluşmaması anlamına geliyordu. Bunun dışında su seviyeleri, iklim dengesi ve yüzey sıcaklıkları günümüz Dünya’sına yakın kaldı.
Araştırmada yaşanabilirlik, canlıların varlığından çok yüzeyde sıvı suyun korunabilmesi üzerinden değerlendirildi. Model, cansız Dünya’nın da 4,5 milyar yıl boyunca okyanuslarını ve yaşanabilir yüzey sıcaklıklarını koruyabileceğini gösterdi.
Güneş’in son 4,5 milyar yılda parlaklığını ve ısı gücünü yüzde 30 artırmasına rağmen Dünya’nın aşırı ısınmadığı hesaplandı. Silikat aşınması, volkanik gaz salınımları ve okyanus kimyası arasındaki karbonat-silikat döngüsü, atmosferdeki karbondioksit miktarını dengeleyerek sıcaklıkları yaşanabilir aralıkta tuttu.
Araştırmacılara göre bulgular, ötegezegenlerin atmosfer ve yaşanabilirlik verilerinin yorumlanması açısından önem taşıyor. Sıvı suya elverişli koşulların saptanması tek başına biyolojik yaşam bulunduğunu göstermeyebilir; cansız kayalık gezegenler de benzer koşulları sağlayabilir. Çalışma, Gaia Hipotezi çevresindeki tartışmaları da yeniden gündeme getiriyor.