Güney Kore’nin Yeongdong bölgesinde, 104,5 milyon tonluk hacmiyle bugüne kadar bilinen en büyük illit yatağı bulundu. Rezervin, Çin’deki 5 milyon tonluk illit yatağının yaklaşık 20 katı büyüklüğünde olduğu bildirildi.
İllit, kumtaşı, çamurtaşı ve şist gibi tortul kayaçlarda oluşan ve tüm kıtalarda bulunan bir kil minerali. Ticari değerini; fiziksel ve kimyasal özelliklerinin tek bir malzemede bir araya gelmesine borçlu.
Mika benzeri yapıya sahip mineralin parçacık çapı iki mikronu geçmiyor ve yaklaşık 600 santigrat dereceye kadar dayanabiliyor. Ağır metalleri emebilen ve organik bileşikleri parçalayabilen illit, ıslandığında boyutsal kararlılığını koruyor.
Bu özellikleriyle illit; petrol ve gaz kuyularında kullanılan sondaj sıvılarında, kağıt ve boya dolgu maddelerinde, kozmetik ürünlerde ve ilaç sanayisinde değerlendiriliyor.
Yeongdong’dan çıkarılan illit, 2024’te Coatings dergisinde yayımlanan bir araştırmada tamamen katı hal lityum-iyon bataryaların polimer bazlı katı elektrolitlerinde dolgu maddesi olarak test edildi. Optimum konsantrasyonda, geliştirme aşamasındaki diğer katı elektrolit malzemeleriyle rekabet edebilecek sonuçlar verdiği belirtildi.
Mineralin batarya uygulamalarında kullanılabilmesi için öğütme, ağartma ve yüzey işlemlerinin yanı sıra asit liçi ve kristalizasyon gibi işlemler gerekiyor; potasyum ve alüminyum gibi bileşenler de ayrıştırılabiliyor. Rezervin, Güney Koreli üreticilere yerli hammadde kaynağı sunması ve ülkenin Çin’den kil minerali ithalatına bağımlılığını azaltması bekleniyor. Yeongdong tren istasyonu yakınındaki sağlık merkezinin illit saunaları da ziyaretçilerin ilgisini çekiyor.