Endonezya’daki Kawah Ijen yanardağında karanlık çöktüğünde görülen mavi alevlerin, kraterden çıkan kükürt gazlarının yanmasıyla oluştuğu belirtildi. Uzmanların incelemelerine göre alevlerin rengi lavdan değil, gazların oksijenle temas ettiği sırada gerçekleşen reaksiyondan kaynaklanıyor.
Yanardağdan yüksek basınç altında ve yoğun miktarda kükürt gazı çıkıyor. Gazlar yeryüzüne ulaşıp oksijenle karşılaştığında, yaklaşık 600 dereceye varan sıcaklığın etkisiyle alev alıyor.
Yüksek sıcaklıkta yanan sıvı kükürt yamaçlardan aşağı akarken, karanlıkta mavi alev nehirlerini andıran bir görüntü oluşturuyor. Kükürdün kimyasal bileşimi, bu parıltının gece mavi tonlarda görülmesine yol açıyor.
Yanardağdan sızan lavın renginin olağan değerlerde olduğu, mavi görüntünün lavın kendisinden kaynaklanmadığı bildiriliyor. Bu nedenle Kawah Ijen’in gece ve gündüz görünümü belirgin biçimde farklılaşıyor.
Bölgedeki yoğun kükürt gazı ve yüksek sıcaklıktaki alevler insan sağlığı açısından tehlike oluşturuyor. Araştırmacılar ve ziyaretçiler, krater çevresinde faaliyet gösterebilmek için özel gaz maskeleri kullanıyor.