Mustafa Kemal Atatürk, 10 Kasım 1938’de saat 09.05’te Dolmabahçe’de hayatını kaybetti. Ölüm haberi Türkiye’de büyük bir yasa yol açarken, Atatürk’e duyulan özlem yıllar sonra da anma ve ziyaretlerle sürdü.
Atatürk’ün son saatlerine ilişkin anlatımlardan biri, yakın çalışma arkadaşı Hasan Rıza Soyak’ın hatıralarında yer aldı. Soyak’ın aktardığına göre Atatürk, doktorunun muayenesi sırasında başını ona çevirerek “Aleykümselam” dedi; son sözleri konusunda farklı tanıklıklar da bulunuyor.
Dönemin Ankara’daki İngiliz Büyükelçisi Sir Percy Loraine, cenaze töreninin ardından 3 Aralık 1938’de İngiltere Dışişleri Bakanlığına gönderdiği raporda Türkiye’deki yasa değindi. Loraine, cenaze kortejinin geçtiği yollarda kadınların ağladığını, görevli askerlerin yüzlerinde keder gördüğünü ve bazı askerlerin gözlerinden yaş süzüldüğünü yazdı.
Atatürk’ün cenaze törenine farklı ülkelerden temsilciler de katıldı. Loraine’in raporu, cenaze töreninde yaşananların yabancı bir diplomatın gözlemleriyle de kayda geçtiğini gösterdi.
Yıllar içinde Anıtkabir, Türkiye’ye gelen yabancı konukların ziyaret ettiği yerlerden biri hâline geldi. Ankara’ya 2007’de gelen oyuncu Kevin Costner da Anıtkabir’i ziyaret etti.