ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), yeni astronot adaylarını belirlemek için başvuruları açtı. Başvurular ajansın internet sitesinden, ABD Doğu Saati'ne göre 3 Aralık saat 23.59'a kadar yapılabilecek.
Pozisyon için yıllık 164 bin 395 dolar maaş öngörülüyor. NASA Başkanı Jared Isaacman, seçilecek adayların Ay yüzeyinde yürüyebileceğini, bir Ay üssünde yaşayıp çalışabileceğini ve gelecekteki insanlı Mars görevlerine yönelik sistemlerin geliştirilmesine katkı sunabileceğini söyledi.
Başvuru için ABD vatandaşı olmak ve fen bilimleri, teknoloji, mühendislik ya da matematik alanlarından birinde yüksek lisans derecesine sahip olmak gerekiyor. Bir doktora programında en az iki yılını tamamlayanlar da bu eğitim koşulunu karşılayabiliyor.
Tıp doktorluğu, osteopatik tıp doktorluğu, hekim yardımcılığı, hemşirelik doktorası, aile sağlığı alanında ileri uygulama hemşireliği veya ilgili bir tıbbi yeterlilik de kabul ediliyor. Ulusal düzeyde tanınan bir test pilotu okulunun programını tamamlayan ya da bu programa devam eden adaylar da başvurabiliyor; test pilotluğu tek teknik yeterlilikse ilgili bir alanda lisans derecesi aranıyor.
Adayların eğitimlerini tamamladıktan sonra ilgili bir alanda en az üç yıl mesleki deneyim sahibi olması gerekiyor. Pilotlar bu koşulu; yüksek performanslı jetlerde sorumlu pilot olarak en az 750 saat, diğer sabit kanatlı uçaklarda pilot olarak en az 750 saati içeren toplam 1.500 saat veya helikopter gibi döner kanatlı araçlarda pilot olarak en az 300 saati içeren toplam 1.000 saat uçuşla karşılayabiliyor.
Adayların sağlık ve fiziksel yeterlilik testleriyle güvenlik kontrollerini geçmesi; hayati risk taşıyan koşullarda çalışabilmesi, dar alanlarda uzun süre yaşayabilmesi ve ağır yük kaldırma ya da sürünme gibi görevleri yerine getirebilmesi bekleniyor. Uzay görevleri 12 ay veya daha uzun sürebileceğinden astronot adaylarının ailelerinden ve arkadaşlarından uzun süre ayrı, kısıtlı imkânlarla yaşamaya hazır olması gerekiyor.
Şartları karşılayan ve yüz yüze mülakattan geçen adaylar, yaklaşık iki yıl süren astronot eğitimine davet edilebilecek. NASA nihai seçimi eğitimin ardından yapacak; ajans 1960'lardan bu yana 370'ten fazla kişiyi astronot adayı olarak eğitime seçti. 2024'teki son başvuru turunda 8 binden fazla aday arasından 10 kişi seçilmişti.