Sovyetler Birliği tarafından 14 Kasım 1944'te Gürcistan'ın Ahıska bölgesinden sürgün edilen Ahıska Türkleri, Türkiye'ye yerleştirilmelerinin ardından Bitlis'in Ahlat ilçesinde yaşamlarını sürdürüyor. Yerleşim süreci 2016'da 72 aileyle başladı; 2024'te 218, 2026'da ise 371 aile Ahlat'taki konutlara yerleştirildi. Gelecek yıl itibarıyla ilçede 1071 ailenin yaşaması planlanıyor.
Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın talimatıyla 10 yıl önce Türkiye'ye getirilerek Ahlat'a yerleştirilen aileler, ilçede kendilerine sunulan imkanlarla yeni bir düzen kurdu. Yaşadıkları sürgün ve savaşların acısını ise unutamıyor.
Aramızda ensar-muhacir ilişkisi var. Artık iç içe yaşamaya başladık. Burası insanlarımızın son durağıdır
Dünya Ahıska Türkleri Birliği Ahlat Temsilcisi Murat Resuloğlu, Ahlatlıların kendilerini misafirperverlikle karşıladığını ve her konuda destek olduğunu söyledi. İlçe halkıyla güçlü bağlar kurduklarını belirten Resuloğlu, Ahıska Türklerinin artık Ahlat'ı yurt edindiğini ifade etti.
Resuloğlu, Ahlatlılara teşekkür ederek, “Aramızda ensar-muhacir ilişkisi var. Artık iç içe yaşamaya başladık. Burası insanlarımızın son durağıdır” dedi. Babasının 3 yaşındayken Ahıska'dan sürgün edildiğini, kendisinin de 16 yaşındayken Fergana faciasını gördüğünü anlatan Resuloğlu, Ukrayna-Rusya Savaşı başlayınca ana vatanları olarak gördükleri Türkiye'ye geldiklerini belirtti.
Sürgün edildiğinde 2,5 yaşında olan Dağgül Ziya, askerlerin aileleri evlerinden alıp trenlere bindirdiğini anlattı. Yaklaşık bir ay süren yolculukta vagonlarda büyük zorluklar yaşandığını, ölenlerin cenazelerinin vagonlardan atıldığını ve hastalananların olduğunu söyledi; kendilerine ev verilmesi nedeniyle teşekkür etti.
2022'de Elazığ'daki geçici barınma alanına yerleştirilen ve Ağustos 2026'da Ahlat'a gelen Rüstem Ramiz, hem Elazığ'da hem Ahlat'ta iyi karşılandıklarını belirtti. İsmail Şakalov da Elazığ'da 4 yıl kaldıktan sonra Ahlat'a getirildiklerini ve kendilerine ev verildiğini söyleyerek Türkiye'ye ve Türk halkına teşekkür etti.