Pekin Üniversitesi ve İsviçre Federal Teknoloji Enstitüsü (ETH Zürih) araştırmacılarının çalışması, Dünya’nın 3 bin kilometreden daha derinindeki çekirdekte metalik demir yapısına hapsolmuş hidrojen bulunduğuna işaret etti. Bulgular, suyun gezegene yalnızca kuyruklu yıldızlar ve buzlu asteroitlerle taşındığı yönündeki yaygın görüşe yeni bir boyut kazandırdı.
Araştırmaya göre hidrojen, çekirdekte silisyum ve oksijenle birlikte bulunuyor ve çekirdek kütlesinin yaklaşık yüzde 0,07 ila 0,36’sını oluşturuyor. Bu hidrojenin oksijenle birleşerek su formuna dönüşmesi halinde oluşacak hacmin, Dünya yüzeyindeki tüm okyanusların 9 ila 45 katı kadar olabileceği hesaplandı.
Araştırma ekibi, erken Dünya’da küresel magma okyanusunun oluşmakta olan metalik çekirdekle temas ettiği koşulları laboratuvarda taklit etti. Demir ve hidratlı silikat camı örnekleri elmas örs hücrelerinde 100 gigapaskalın üzerindeki basınca ve 5 bin kelvinin üzerindeki sıcaklığa maruz bırakıldı.
Örnekler daha sonra atom probu tomografisiyle üç boyutlu olarak incelendi. İncelemelerde demirin içine gömülü, hidrojen ile silisyumu bire bir oranında içeren nano ölçekli yapılar tespit edildi.
Bulgular, su bileşenlerinin Dünya’nın erken oluşum evrelerinden itibaren gezegenin yapısında bulunmuş olabileceğini gösteriyor. Çekirdekteki bu rezervin yeryüzündeki kuraklık sorunlarına doğrudan çözüm sunmayacağı, ancak yaşanabilir gezegenlerin oluşum süreçlerini anlamaya katkı sağlayacağı belirtildi.