ABD, İran’dan gelen bir tehdit gerekçesiyle Pazartesi günü İngiltere’deki RAF Mildenhall üssünde bulunan askeri uçaklarını başka noktalara taşıdı. Konuya yakın kaynaklara göre hareketlilik, tehdidin acil mi yoksa daha genel kapsamlı mı olduğunun ABD’li yetkililerce değerlendirildiği sırada yaşandı.
Uçuş takip verileri ve sürece ilişkin bilgi sahibi bir yetkiliye göre, Mildenhall’ı kullanan iki ABD yakıt ikmal tankeri sabah saatlerinde Almanya’ya yönlendirildi. Günün ilerleyen saatlerinde üste bulunan diğer bazı tanker uçaklar da Almanya’ya ve farklı noktalara nakledildi.
Tehdide karşı insanları oradan uzaklaştırarak önlem aldık
ABD Hava Kuvvetleri sözcüsü, askeri varlıkların hareketi hakkında ayrıntı vermedi; Amerikan uçaklarının çeşitli gerekçelerle üsler ve harekât noktaları arasında rotasyon yaptığını belirtti. Beyaz Saray ise yorum talebini Pentagon’a iletti.
ABD ordusu, RAF Mildenhall ile Amerikan güçlerinin kullandığı RAF Lakenheath’te güvenlik duruşunu “FPCON Charlie” seviyesine yükseltti. Bir ABD yetkilisi, bu seviyenin istihbaratın olası bir terör eylemine işaret ettiği durumlarda uygulandığını söyledi.
Hareketlilik, Pentagon’un geçtiğimiz ay İngiltere’deki RAF Fairford üssünde bulunan B-1 bombardıman uçaklarını ABD’ye geri çekmesinin ardından geldi. Yetkililerin, İran destekli olduğu belirtilen ve Amerikan pilotlarını öldürmeyi, uçakları insansız hava araçları da dahil çeşitli yöntemlerle hedef almayı amaçlayan karmaşık bir plan konusunda endişe duyduğu bildirildi.
Tahran yönetimi, ABD’nin olası saldırılarına verilecek karşılığın Orta Doğu’nun ötesine geçeceğini ifade etmişti. Görüşmeye yakın bir kaynağa göre Kongre’nin üst düzey siyasi ve istihbarat liderlerinden oluşan “Sekizler Çetesi” Pazartesi günü İran’ın tehditleri hakkında bilgilendirildi.
Ulusal İstihbarat Direktörü Jay Clayton, Ekim ayında İran’ın Orta Doğu’daki ABD personelini hedef alma planlarında “ileri aşamalarda” olduğunu söylemiş, bölgedeki diplomatların ani tahliyesine bu durumu gerekçe göstermişti. Dışişleri Bakanı Marco Rubio, Pazartesi günü konuyla ilgili soruya, “Tehdide karşı insanları oradan uzaklaştırarak önlem aldık” yanıtını verdi.