Kuveyt yönetimi, Sulaibiya bölgesinde biriken 42 ila 50 milyon kullanılmış lastiği 2021’de Al Salmi bölgesine taşımak için kapsamlı bir çalışma başlattı. Yaklaşık beş ay süren operasyonda 44 bin kamyon seferi yapıldı; taşınan lastikler için geri dönüşüm süreci başlatıldı.
Kuveyt, uzun yıllar kullanılmış lastikleri çöl kumlarının altına gömerek bertaraf etmeye çalıştı. Yerleşim yerlerine yakın Sulaibiya’da zamanla dünyanın en büyük lastik atık alanlarından biri oluştu.
Atık alanda 2012-2020 yılları arasında çıkan büyük yangınlar, sorunun çevre ve insan sağlığı üzerindeki etkilerini gündeme getirdi. Lastiklerin yanmasıyla oluşan yoğun siyah duman ve zararlı kirleticiler, çevrede yaşayanların sağlığı konusunda endişelere yol açtı.
Kuveyt, atıkların ekonomik değere dönüştürülmesi amacıyla özel şirketleri geri dönüşüm sektörüne katılmaya teşvik etti ve yeni işleme tesisleri için lisanslar verdi. Tesislerde eski lastikler parçalanarak kauçuk zemin kaplamaları gibi ürünlere dönüştürülebiliyor.
Lastiklerin işlenmesinde piroliz yöntemi de kullanılabiliyor. Bu işlemle yakıt ve sanayide kullanılabilecek ham maddeler elde edilebiliyor.
2014’te yayımlanan akademik bir araştırmada, etkili bir geri dönüşüm stratejisinin bulunmaması nedeniyle Kuveyt’in yılda yaklaşık 130 milyon dolar kayıp yaşadığı hesaplandı. Araştırmada, ülkedeki atıkların yaklaşık yüzde 76’sının geri dönüştürülebilir nitelikte olduğu belirtildi.
Kuveyt, yıllarca çevre kirliliğine neden olan lastik yığınını geri dönüşüm yoluyla ekonomiye kazandırmaya çalışıyor. Yetersiz düzenlemeler ve işleme tesislerinin artırılması ihtiyacı, ülkede sürdürülebilir atık yönetiminin çözüm bekleyen başlıkları arasında yer alıyor.