Nijer'deki Gadabedji Biyosfer Rezervi'ne, Kuzey Afrika devekuşlarının yeniden çoğalmasını sağlamak amacıyla 8 kuş bırakıldı. Beşi dişi, üçü erkek olan tür, bölgede doğal ortamında en son 1955'te görülmüştü.
Kuzey Afrika devekuşlarının Nijer genelindeki son yabani bireyi 2004 yılında kayboldu. Kızılımsı boyun ve bacaklarıyla tanınan kuşlar 2 metreyi aşan boya ulaşabiliyor ve saatte yaklaşık 70 kilometre hızla koşabiliyor.
Kaçak avcılık, yumurtaların toplanması, kuraklık ve yaşam alanlarının daralması, türün sayısının yıllar içinde ciddi biçimde azalmasına yol açtı. Bölgede nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan kuşların yeniden çoğalması hedefleniyor.
Sahara Conservation öncülüğündeki koruma programı kapsamında 2007'de Kellé'de bir üreme merkezi kuruldu. Daha sonra Mainé-Soroa'da ikinci bir tesis açıldı ve devekuşları kontrollü koşullarda çoğaltıldı.
Koruma ekipleri, doğaya bırakılan kuşların hayatta kalma oranlarını, hareketlerini ve üreme davranışlarını takip edecek. Program çerçevesinde çevredeki 9 köyden yaklaşık 260 kişiye yaban hayatının korunması konusunda bilgilendirme yapıldı.
Uzmanlar, 8 kuşun zamanla çoğalarak bölgede insan müdahalesi olmadan yaşamını sürdürebilen kalıcı bir popülasyon oluşturmasını amaçlıyor.