İspanya’daki Cordoba Üniversitesinden araştırmacılar, B12 vitamininin katalizör olarak kullanıldığı deneysel bir çinko-hava pili geliştirdi. Tasarım, 250’ye kadar şarj ve deşarj döngüsünü tamamladı.
Çinko-hava pilleri, çinko ile çevredeki havadan aldıkları oksijen arasındaki kimyasal reaksiyonlardan elektrik üretiyor. Oksijeni dış ortamdan almaları, bu pilleri tüm reaktif maddeleri içinde taşıyan geleneksel pillerden ayırıyor.
Bu yapı, pillerin daha hafif olmasını ve ağırlıklarına oranla yüksek miktarda enerji depolayabilmesini sağlıyor. Çinko-hava pilleri bugün işitme cihazları gibi küçük aygıtlarda kullanılıyor.
Çinkonun bol bulunması ve geri dönüştürülebilmesi de teknolojiye avantaj sağlıyor. Su bazlı, yanıcı olmayan elektrolit kullanımı ise çinko-hava pillerini, ham madde çıkarımının ekonomik, sosyal ve çevresel kaygılara yol açtığı geleneksel lityum iyon pillere kıyasla potansiyel olarak daha güvenli kılıyor.
Bu pilleri yeniden şarj edilebilir hale getirmek için hem elektrik üretimini hem de şarj sırasında gerçekleşen ters süreci destekleyen bir katalizör gerekiyor. Araştırmacı Antonio Jesus Fernandez Romero, B12 vitamininin deşarj sırasında oksijenin suya indirgenmesini katalizlediğini ve şarj sırasında oksijen üretimini teşvik ettiğini belirtti.
B12 vitamini suda kolayca çözündüğü için su bazlı elektrolit içeren pilde sabit tutulması gerekiyordu. Ekip, vitamini tek duvarlı karbon nanotüplere bağlayarak bu sorunu aşmayı hedefledi; nanotüplerin vitaminin yerinde kalmasına ve kimyasal reaksiyonların sürmesine yardımcı olduğu aktarıldı.