Columbia Üniversitesi ve Colorado Boulder Üniversitesi iklim bilimcilerinin Science dergisinde yayımlanan araştırması, Dünya’nın doğal olarak yeni bir buzul dönemine geçişinin insan kaynaklı küresel ısınmayla durdurulduğunu ortaya koydu. Araştırmacılara göre fosil yakıt kullanımı ve atmosferdeki sera gazı birikimi, gezegenin jeolojik takvimini en az birkaç yüz bin yıl öteledi.
Dünya, yaklaşık 11 bin 700 yıl önce başlayan sıcak bir buzullar arası dönemde bulunuyor. Araştırma ekibi, yaklaşık 2 bin yıl önce yeniden soğuma eğilimine giren gezegenin buzul dönemine yöneldiğine ilişkin izleri Kanada’nın Nunavut bölgesindeki Baffin Adası’nda inceledi.
Bilim insanları, Barnes Buz Takkesi’ndeki bitki kalıntıları ile kayalardaki radyoaktif berilyum-10 izotoplarını değerlendirerek buzulların geçmişteki hareketlerini haritalandırdı. Ölçümler, buz tabakasının 2 bin yıl önce genişlemeye başladığını ve yaklaşık 60 yıl öncesine kadar büyümesini sürdürdüğünü gösterdi.
Çalışmanın yazarlarından jeokimyacı Nicolás Young, Dünya’nın yeni bir buzullaşmaya doğru ilerlerken insan etkisiyle bu sürecin durduğunu belirtti. Son yarım yüzyılda hızlanan küresel ısınmanın, büyüyen buzulları erime sürecine soktuğu bildirildi.
Araştırmaya eşlik eden değerlendirme makalesinin yazarı, Wisconsin-Madison Üniversitesi buzul bilimcisi Prof. Dr. Shaun Marcott, mevcut iklim verilerinin gelecekteki buzul çağını yüz binlerce yıl boyunca imkânsız kıldığını ifade etti. Kaç buzul döngüsünün atlanacağı ise fosil yakıtlardan vazgeçme hızına ve karbon emisyonu tercihlerine bağlı olacak.
Bilim insanları, buzul döneminin ertelenmesinin ekolojik denge açısından riskler taşıdığı uyarısında bulundu. Buzul döngüleriyle birlikte evrimleşen biyolojik ve fiziksel sistemlerin bu değişime uyum sağlamakta zorlanabileceği; okyanus akıntıları ve küresel iklim kuşaklarında kalıcı, öngörülemez değişiklikler yaşanabileceği belirtildi.