Marshall Adaları’nın en kuzeyindeki Bikar ve Bokak mercan adaları, insan etkisinden uzak tropikal deniz yaşam alanları olarak kayda geçti. Adalar, en yakın insan yerleşimlerine sırasıyla 116 ve 385 kilometre uzaklıkta bulunuyor.
Frontiers in Marine Science dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, bu izole bölgeler bilim dünyası için yeni olabileceği düşünülen iki canlı türüne ev sahipliği yapıyor. Araştırma ekibi, bölgede Marshall Adaları’nda daha önce kaydı bulunmayan 14 farklı canlı grubunu da tespit etti.
Hawaii Üniversitesi’nden deniz ekolojisti Dr. Alan Friedlander’in liderlik ettiği ekip; dalgıçlar, su altı video sistemleri, derin deniz kameraları ve bir denizaltı kullanarak kara, deniz ve gökyüzü ekosistemlerini inceledi.
Araştırmada 15 deniz kuşu kolonisi ile yüzlerce farklı resif ve derin deniz balığı grubu belirlendi. Sularda köpekbalıkları ve büyük açık deniz yırtıcıları da yoğun olarak gözlemlendi.
Dr. Friedlander, Bikar ve Bokak’ın yalnızca Marshall Adaları için değil, bütün gezegen için eşsiz bir hazine olduğunu belirtti. Friedlander, ekosistemlerin onlarca yıldır korunmasında Utirik Atolü topluluğunun rolüne dikkat çekti.
Araştırma ve değerlendirme çalışmalarının ardından Marshall Adaları hükümeti, iki mercan adasını çevreleyen yaklaşık 48 bin kilometrekarelik alanı ülkenin ilk ulusal deniz koruma alanı ilan etti. Uzmanlar, bu tür bozulmamış deniz alanlarının okyanusların geleceğini anlamak için önemli bir referans oluşturduğunu vurguluyor.