İngiltere hükümeti, 13 Aralık 2026'dan itibaren ülkede üretilen veya satılan tam tahıllı olmayan beyaz ve esmer buğday unlarının büyük bölümüne folik asit eklenmesini zorunlu kılacak.
Sentetik B9 vitamini, her 100 gram normal buğday ununa 0,25 miligram olacak şekilde katılacak. Düzenleme, ithal beyaz unları da kapsayacak; bu unlarla hazırlanan ekmek, makarna ve diğer unlu mamullerde de folik asit bulunacak.
Tam buğday unu, glütensiz ürünler ve küçük ölçekli bağımsız değirmenlerde üretilen unlar uygulama dışında kalacak. İngiltere'de tam tahıllı olmayan buğday unlarına hâlihazırda kalsiyum karbonat, demir, tiamin (B1 vitamini) ve niasin (B3 vitamini) eklenmesi gerekiyor.
Düzenlemenin amacı, özellikle plansız gebeliklerde bebeklerde görülebilen spina bifida gibi nöral tüp defektlerinin görülme sıklığını azaltmak. Beyin, omurga veya omurilikte ortaya çıkabilen bu anomaliler, gebeliğin genellikle ilk dört haftasında gelişebiliyor; bu dönemde anne adayı hamile olduğunu henüz bilmiyor olabilir.
Folik asit, B9 vitamininin sentetik formu; folat ise yeşil yapraklı sebzeler, fasulye ve turunçgiller gibi gıdalarda doğal olarak bulunuyor. Gıda zenginleştirmesinde folik asidin tercih edilmesinin nedenlerinden biri, doğal folatın pişirme ve fırınlama sırasında ısıyla parçalanabilmesi.
Folik asit yüksek fırın sıcaklıklarına ve uzun raf ömrüne dayanabiliyor. Doğal folat bağırsaklardan doğrudan emilirken sentetik folik asidin vücutta kullanılabilmesi için karaciğerde aktif forma dönüştürülmesi gerekiyor.