Avusturyalı heykeltıraş Heinrich Krippel’in 1925’te yaptığı Atatürk büstü, yıllarca nerede olduğu bilinmeden kaldıktan sonra Atatürk Kız Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesinin deposunda bulundu. 1926’da Kars’a gönderilen eser, 2025 yılında Kafkas Cephesi Harp Tarihi Müzesi’nde sergilenmeye başladı.
Cumhuriyet’in ilanının ardından Atatürk heykelleri yapılması için Türkiye’ye davet edilen Krippel, 7 Haziran 1925’te İstanbul’a geldi. Ankara’ya geçen sanatçı, 9 Haziran’da Atatürk’le görüşerek heykel çalışmaları için gerekli pozları aldı.
Krippel’in eserleri arasında yarım gövdeli, torso formunda Atatürk heykelleri de yer aldı. 1925-27 yılları arasında yapılan dört heykelden biri Kars’a gönderildi.
Büst, yaklaşık 35 yıl Kars Belediyesi binasının önünde sergilendi. 1960’lı yıllarda buradan kaldırılan eser, bir dönem Namık Kemal İlkokulunun bahçesinde yer aldı; daha sonra nerede olduğu bilinmedi.
Yapılan araştırmaların ardından Atatürk büstünün Atatürk Kız Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesinin deposunda muhafaza edildiği belirlendi. Kars Valisi Ziya Polat’ın talimatıyla eser, 2025’te Kafkas Cephesi Harp Tarihi Müzesi’nde sergilenmeye başladı.
Kars Arkeoloji ve Etnografya Müzesi Müdürü Kaptan Zeynel Abidin Yaşlı, Krippel’in Atatürk’le görüşerek heykeli yaptığını belirtti. Yaşlı, eserin ölçüleri, vücut hatları, kaşları ve yüz mimiklerini birebir yansıttığını söyledi.
Yaşlı, büstün Kars için önemine ve Cumhuriyet’in ilk yıllarındaki heykel sanatının izlerini taşımasına dikkat çekti. Eser, kentin kültürel mirasının parçalarından biri olarak müzede ziyaretçilerin karşısına çıkıyor.